Этот тип ввода-вывода позволяет избавиться от генерирования дополнительных данных, что свойственно для буферизированного ввода-вывода (операций копирования данных и выделение/освобождение буфера) и прямого ввода-вывода (создания и уничтожения списка дескрипторов памяти), но за это приходится расплачиваться ограниченностью применения данного типа ввода-вывода. При небуферизированном вводе-выводе драйверу непосредственно передается адрес буфера запросившего приложения. Внимательный читатель быстро догадается, что, поскольку виртуальный адрес имеет смысл только в контексте определенного процесса или потока, драйвер должен вызываться в контексте запросившего приложения. Более того, драйвер должен выполнить операцию в этом же контексте (т.е. драйвер не может поместить запрос в очереди для последующего выполнения в произвольном контексте).
Это ограничение определяет ситуации использования данного метода ввода-вывода, который не применяется большинством драйверов, исключение составляют, например, драйверы файловой системы. Дело в том, что последние всегда вызываются в контексте процесса, который запрашивает операцию ввода-вывода. Кроме того, небуферизированный ввод-вывод поддерживает копирование между кэшем и буферами данных, так как управлять буферами (связывание адресов) не требуется.
Может сложиться неверное впечатление, что драйвер должен выбрать один из описанных способов ввода-вывода и использовать только его. Драйвер, который выполняет операции управления вводом-выводом (IOCTL), может использовать один метод ввода-вывода для обработки обычных пакетов IRP и совершенно другой метод для операций управления вводом-выводом, которые определяются частным образом между драйвером и соответствующим приложением. Конечно, даже драйвер на нижних уровнях стека драйверов, который не имеет информации о контексте выполнения, не обязательно использует небуферизированный ввод-вывод в частных операциях управления вводом-выводом.
Поскольку здесь затронута тема частного управления вводом-выводом, стоит упомянуть, что компания Microsoft настойчиво советует не применять такой способ управления, особенно при наличии более приемлемой альтернативы. Основная проблема частного управления вводом-выводом заключается в сложности проверки "жизнеспособности" кода драйвера методом намеренной передачи некорректных буферов процедуре управления вводом-выводом, что делается для проверки работоспособности драйвера. Для передачи некорректного буфера необходимо иметь информацию о правильном размере буфера, выравнивании и граничных условиях, которые предполагаются в коде управления вводом-выводом, а для частных операций управления вводом-выводом эти параметры каждый раз имеют другие значения.