Это неотъемлемый элемент подсистемы ввода-вывода, который работает в тесной связке с драйверами файловых систем и диспетчером виртуальной памяти. Диспетчер кэша Windows NT взаимодействует с файловой системой и ее драйверами. Подобный метод отличается от стратегии кэширования, свойственной Windows 95, которая предназначалась для взаимодействия непосредственно с дисковыми секторами. Диспетчер обслуживает все файловые системы, локальные и удаленные, с помощью единого кэша. Диспетчер кэша позволяет кэшировать несколько потоков данных из одного файла. Потоки данных относятся к возможностям файловой системы NT (NTFS) и рассматриваются в главе 6.
Весь процесс файлового ввода-вывода данных можно рассматривать как страничный ввод-вывод, что связано с особенностями взаимодействия диспетчера кэша и диспетчера виртуальной памяти. При запросе операции файлового ввода-вывода файловая система сначала обращается к диспетчеру кэша для получения необходимых данных. Если диспетчер кэша обнаруживает, что необходимые данные недоступны, запрос отправляется драйверу файловой системы для считывания данных. В результате получается замкнутый круг, так как файловая система запрашивает страницы у диспетчера кэша, а диспетчер кэша, в свою очередь, запрашивает страницы у файловой системы. Но при этом диспетчер кэша различными способами регистрирует ввод-вывод данных, в результате чего файловая система больше не пытается повторно получить кэшированные данные.