Асинхронный вызов процедуры (asynchronous procedure call — АРС) немного похож на вызов отложенной обработки, но существуют и заметные различия. Как и вызов отложенной обработки, АРС выполняется на уровне привилегий, превышающем уровень привилегий обычного кода. В отличие от вызова отложенной обработки, выполняемого в контексте произвольного процесса, асинхронный вызов процедуры всегда выполняется в контексте определенного процесса. Таким образом, асинхронный вызов процедуры требует больших затрат, чем вызов отложенной обработки, так как приходится сохранять и восстанавливать большее количество параметров. Читателю, знакомому с операционными системами UNIX, асинхронные вызовы процедур напомнят процедуры обработки сигналов UNIX.
Существует два типа АРС: вызов в режиме ядра и вызов в пользовательском режиме. Асинхронный вызов процедуры в режиме ядра связан с драйвером или другим кодом режима ядра и обычно используется для передачи данных, например для копирования данных из буфера ядра в пользовательский буфер. Помните, что пользовательский буфер должен быть доступен в контексте процесса, который владеет буфером.
Код пользовательского режима тоже может использовать асинхронный вызов процедур. Для этого необходим прикладной интерфейс программирования QueueUserAPC, который рассматривается в документации к набору Platform SDK. Асинхронные вызовы процедур в пользовательском режиме предоставляются только тогда, когда поток получает предупреждение, например при блокировании в результате вызова функций WaitForSingleObject или WaitForMultipleObject. Подробная информация об этих функциях доступна в документации Platform SDK. Достаточно сказать, что эти функции позволяют организовать синхронизацию потоков.
Асинхронный вызов процедуры может быть блокирующим, например для выполнения специального ввода-вывода. Вызовы помещаются в очередь, соответствующую потоку, т.е. существует несколько очередей асинхронных вызовов процедур.